Les chevaux et lexploitation minière: des êtres hybrides à la mine

(Bergwelt-Pferde: Hybridwesen unter Tage)

Le fait que le cheval, icône de la liberté, ait été conduit à servir de bête de trait dans les travaux d’extraction minière, na guère été thématisé dans sa réalité contemporaine. Raison pour laquelle la compréhension de ce chapitre relativement court de l’histoire de l’extraction soit empreinte de préjugés et de méconnaissance. Partant de la prémisse selon laquelle les animaux sont les acteurs de la formation de la réalité historique, l’article décrit les conditions de vie et de travail des chevaux de mine. Celles- ci ne révèlent d’ailleurs pas des formes particulières d’exploitation ou de cruauté en comparaison avec celles qui prévalent pour les chevaux de trait en milieu agricole. Bien sûr, comme les hommes, ces chevaux étaient exposés à une extrême charge de travail dans des conditions catastrophiques, que ce soit la pénombre, la température élevée ou une aération déficiente. Mais ils étaient liés à une organisation spécifique du travail qui les protégeait largement de toute barbarie. Dans une seconde partie, larticle thématise la relation homme- animal dans la culture minière, où le cheval de mine était à la fois conçu comme un moyen de production et comme un être vivant et sensible, tandis quil servait aussi de repoussoir aux conditions de travail.

Erschienen in: traverse 2008/3, S. 60