Le «Moyen Âge global» est une thématique en vogue, mais paradoxale: alors que le concept d’époque est largement décrié, l’histoire globale et le projet des études postcoloniales entreprennent précisément de le réactiver. C’est pour cette raison que le «Moyen Âge global» renvoie à des questions fondamentales au coeur de la science historique contemporaine: l’appropriation de la critique postcoloniale, les discussions sur la mondialisation et la globalisation, ainsi que le rapport entre «prémodernité», modernité et contemporanéité.
Après un aperçu des «moyens âges» dans le monde postcolonial, le «Moyen Âge global» est présenté comme un projet dans lequel le concept est à la fois l’objet et l’instrument de la critique. L’exemple du «Moyen-Âge africain» permet de mettre en évidence les liens entre les discussions actuelles et celles de l’époque de la décolonisation, comme le problème de l’appropriation et de la critique, les pratiques de synchronisation et de comparaison. Enfin, l’article saisit les concepts de modernité et de globalité, et discute dans quelle mesure le «Moyen Âge global» contribue au débat sur l’historicité et le présentisme. Cet essai se comprend donc dans une perspective historiographique, mais aussi comme un plaidoyer pour que le «Moyen Âge global» soit pris au sérieux en tant que concept capable de faire évoluer la discipline.
(Traduction: Matthieu Gillabert, Anja Rathmann-Lutz)