La «Hausväterliteratur». Des guides pratiques pour une agriculture imaginaire

Cette contribution aborde l’espace rural du domaine (Landgut) non pas sous l’angle d’un éloge de la vie campagnarde, mais en partant des descriptions qu’en donne la Hausväterliteratur, soit la littérature destinée à l’époque moderne aux propriétaires de domaines. Comment le domaine est-il agencé? Par quoi et par rapport à quoi est-il délimité? Quel est le rôle dévolu à la nature dans sa construction? La Hausväterliteratur définit le domaine à la fois par son caractère idéal et par les activités pratiques qui s’y déroulent. Elle esquisse le tableau idéalisé du domaine exemplaire et décrit l’agriculture en partant de ce modèle. Le domaine de la Hausväterliteratur est en quelque sorte un espace virtuel, et les conseils pratiques donnés pour son exploitation se rapportent à une agriculture virtuelle. Après une introduction terminologique et méthodologique et des réflexions sur l’espace dans cette littérature, le Landgut est inséré dans la nature environnante à l’aide des sources, et la position de ses composantes déterminée par rapport à leur fonction. L’être humain est au centre: son espace de vie est le domaine, que le propriétaire et maître de maison (Hausvater) divise en parcelles et dont il classe les parties selon des critères économiques et fonctionnels, en partant des besoins humains. On reconnaît cette vision dans l’articulation même des contenus des textes analysés, qui reproduit la structuration spatiale du domaine.