La période allant de 1500 à 1800 environ représente une période de transformation historiquement centrale, au cours de laquelle les interactions entre les régions du monde se sont sensiblement accrues par le biais du commerce, des missions et de l’expansion coloniale. Pourtant, l’exploration des perspectives postcoloniales n’a pas la même pertinence pour l’époque moderne que pour l’époque des grands empires coloniaux des XIXe et XXe siècles. Les études postcoloniales traitent généralement le «colonialisme» comme un phénomène authentiquement moderne, étroitement lié à l’industrialisation et au progrès technologique, au nationalisme, à l’impérialisme et à la mondialisation. En se fondant sur quelques ouvrages clés de la recherche postcoloniale, cet article se penche sur la question de savoir quelles suggestions les approches du postcolonialisme développées depuis les années 1980 peuvent apporter à l’étude historique des débuts de l’époque moderne et quelles sont leurs limites.
(Traduction: Mattheu Gillabert, Anja Rathmann-Lutz)