Consulter, guider et orienter. Les dimensions multiples du conseil

Le conseil revêt différentes formes, profondément ancrées dans la société actuelle. Donner un conseil, par oral ou écrit, représente une technique sociale qui permet de transmettre des savoirs, des expériences et des conceptions morales ou spirituelles. Consulter, guider et orienter peut être dès lors considéré comme une forme de communication et de régulation des comportements, tendant à influencer des modes de vie, un ordre social, moral ou spirituel, ou encore des objectifs économiques et politiques. Un regard rétrospectif sur les méthodes propres à la consultation et au conseil montre non seulement que la quête d’un conseil, comme moyen d’appréhender les incertitudes que doit affronter la société, a une longue tradition. Il révèle aussi que les diverses dimensions qu’adoptent les techniques de conseil se sont modifiées au cours de l’histoire. C’est ce processus historique, encore peu étudié, que mettent en lumière les études réunies dans le présent numéro et consacrées aux temps pré-modernes et modernes.