Carnets de guerre de la Première Guerre mondiale. Des écrits personnels revisités à l’aune de la pratique du temps

La rédaction d’un journal intime est, au premier chef, une pratique du temps, se caractérisant entre autres par une appréhension des notions d’accélération et de ralentissement. C’est à travers des carnets de guerre allemands de la Première Guerre mondiale que la présente contribution analyse ce lien de plus près. L’étude de carnets de guerre inédits révèle que ce genre d’écrits était un moyen important à l’aide duquel les soldats pouvaient tenter de contrer l’oppressante expérience de l’immobilité du temps à laquelle ils étaient confrontés. Dans ces carnets personnels en effet, la guerre est reconstituée et structurée comme une période de temps particulière. Deux tendances y sont frappantes: d’un côté, des stratégies individuelles pour édifier des repères temporels; de l’autre, la présentation graphique de l’accélération et du ralentissement, notamment comme transition entre différents domaines d’expérience de la vie du soldat. L’attention particulière portée aux temps d’accélération dans ces carnets s’explique par le fait que les contemporains s’étaient attendus à une guerre plus courte et, surtout, menée de façon plus rapide.