Une période charnière dans l’histoire des crèches à Genève. Les années 1960–1970

Cet article est basé sur une recherche faite par les auteures sur l’histoire des crèches à Genève entre 1874 et 1990. La période 1960–1970 est plus particulièrement présentée ici en lien avec la thématique de la crise, parce qu’elle constitue une époque charnière dans la genèse des crèches. C’est en particulier l’évolution de l’implication de l’Etat (communes, canton, Confédération) dans ces institutions, nées de l’initiative privée et jouissant jusque là d’une grande autonomie, qui sera examinée ici. Les années 1960–1970 vont voir l’instauration de dispositions légales contrôlant le placement des mineurs, la définition de normes minimales pour l’accueil dans les crèches, l’adoption de mesures cantonales relatives à la formation professionnelle des personnels, enfin une augmentation substantielle des subventions communales. Ces différentes mesures qui viseront tout particulièrement à améliorer la qualité de ces institutions sont à situer dans le contexte de l’évolution des connaissances et des représentations relatives au développement du jeune enfant et de sa prise en charge institutionnelle, et de l’élargissement de la mission des crèches – centrée jusque là essentiellement sur la garde et les soins – en direction de l’éducation. Ces éléments constituent un premier pas en direction d’une politique publique relative aux institutions de la petite enfance qui verra le jour à partir des années 1980.