A quoi sert l’histoire de l’administration ?

L’histoire de l’administration a connu, ces derniers temps, un nouvel essor, à l’intérieur des sci-ences historiques. En témoigne le dernier dossier thématique que lui a consacré traverse. L’intérêt croissant pour l’histoire de l’administration de l’Etat et des techniques administratives est égale-ment à l’origine de cette contribution . Il s’agit, à partir de six perspectives scientifiques différen-tes, de lancer un débat sur le rôle de l’histoire de l’administration, les critères scientifiques auxquels elle doit obéir, ses objectifs, les approches possibles, ses thèmes centraux et les attentes par rapport à la recherche. Les auteurs sont d’accord pour affirmer la nécessité d’inscrire, plus fortement que ce ne fut le cas jusqu’à aujourd’hui, l’action administrative, y compris dans ses for-mes anciennes, dans dans le processus historique, et ce à tous les échelons. Mais ils soulignent également la nécessité d’identifier plus distinctement les besoins spécifiques de cette discipline et les requêtes parfois divergentes de la recherche, que ce soit de la science historique, du droit administratif, de l’histoire des idées administratives, de la présentation des acteurs les plus importants des administrations ou encore de l’histoire du traitement des données administratives.