Alors que les progrès de la numérisation encouragent une diffusion plus large des données à caractère historique, les modalités d’accès aux fonds d’archives dits sensibles demeurent difficiles. En amont de toute recherche s’effectue un travail de négociation pour obtenir ou garantir l’accès à certaines sources d’archives, une démarche qui reste souvent peu explicitée lorsque les résultats des projets de recherche sont présentés.
Le cahier thématique 1/2023 de traverse s’intéresse ainsi aux questions que l’accès aux archives pose aux historien·nes, aux archivistes, et plus largement aux citoyen·nes qui souhaitent consulter des documents historiques. Il réunit plusieurs contributions qui abordent divers cas d’étude – les archives ecclésiastiques, les archives économiques, les archives d’entreprises, les archives audiovisuelles –, ainsi que des débats et des entretiens sur les enjeux liés à la numérisation, aux documents jugés sensibles, ou encore à la jurisprudence sur l’accès aux archives.
La décision récente du Tribunal fédéral concernant l’accès aux archives portant sur l’expulsion de l’exilé zaïrois Mathieu Musey dans les années 1980 a fait couler beaucoup d’encre. Nous publions dans le cahier thématique aussi l’entretien auquel l’historien Jonathan Pärli a accepté de participer pour évoquer le long combat judiciaire qu’il a mené pour obtenir l’accès à ce dossier des archives fédérales.